每年有成千上萬的患者可以使用在英國利物浦試用的新型系統更快，更準確地診斷出引起眼部疾病的微生物。該試驗的成功將使醫生能夠以比目前可用的更快的速度更快地實施治療，而且準確性更高，並且可能獲得更好的結果，從而減少了對更持久，更無效的治療的需求。
眼前被稱為角膜。角膜是一個薄的（半毫米）透明的膜，它將光線聚焦在眼睛的後部。對該膜的損傷導致疤痕，不規則性和透明度的喪失，導致視力下降。然而，角膜易受感染，這可能導致痛苦的視力喪失。確定感染原因的越早，就可以越早施用適當的抗微生物劑或抗生素，從而限制損害。不幸的是，使用常規方法，只能在40％的病例中識別出引起感染的微生物，通常只能在2到3天（此期間大部分損害發生）之後才能確定。
皇家利物浦大學醫院聖保羅眼科的科學家和眼科醫生正在研究一種稱為宏基因組學的新技術，以確定眼部感染的原因。元基因組學確定了存在的DNA的類型，並且比常規診斷方法靈敏和快速許多倍。元基因組學可以檢測外來（非人類）DNA的存在，並使用參考DNA庫，能夠直接識別微生物。
“與所有治療一樣，更早更準確的診斷可以為患者提供更好的預後。這也可以減少對更昂貴和侵入性治療的需求。”
歐洲白內障和屈光外科醫師學會（ESCRS）獎
該試驗部分由歐洲白內障和屈光外科醫師學會（ESCRS）贈予Davide Borroni博士的資金資助。該ESCRS補助金是歐洲眼科學領域最負盛名的獎項之一，並表彰其出色的研究成果。
這項名為“ META基因組學指導的CORneal感染的治療-盲式隨機臨床試驗”（META-COR），該試驗將招募約160名患者，並將在多達15個眼科醫師的團隊中遍布歐盟多個地點，包括英國站點，意大利，拉脫維亞，瑞典，希臘，奧地利，西班牙和美國。主要的臨床中心將在皇家利物浦大學醫院的聖保羅眼科（Kaye教授，Romano先生和Somerville博士）以及利物浦大學的基因組研究中心的實驗室（Hertz-Fowler教授）和特倫託大學（意大利）（尼古拉·塞加塔教授）整合生物學中心（CIBIO）。
Borroni博士說：“如果我們能證明這項新的診斷測試有效，那麼只要在幾小時內提供引起感染的微生物的精確信息，對患者護理的影響就會很大。該信息將使醫生能夠更快，更準確地靶向微生物。與所有治療一樣，更早更準確的診斷可以為患者提供更好的預後。它還可以減少對更昂貴和侵入性治療的需求。”
該試驗預計將持續2年，研究結果將與世界各地的眼科醫生分享。
關於微生物性角膜炎
- 微生物性角膜炎仍然是全球失明的五大原因之一。
- 大多數病例需要住院和強化治療。
- 多達25％的病例與隱形眼鏡佩戴有關。
- 在發達國家，由於使用隱形眼鏡的比例較高，導致微生物角膜炎的發生率增加。
- 在發展中國家，針對微生物性角膜炎的抗微生物治療費用相對較高，視覺效果幾乎總是差強人意，尤其是在疾病的晚期。
- 晚期細菌性角膜炎可能需要角膜移植。